申請書には、研究計画だけでなく、背景、目的、独自性、研究遂行能力、業績など、さまざまな内容を書くことが求められます。これらは、それぞれ異なる役割を持つ要素です。どの要素を、どこに、どの順番で、どのように配置するか。つまり文章構成は、わかりやすく、理解しやすく、説得力のある申請書を作るうえで非常に重要です。
申請書における構成とは何か
こう‐せい【構成】
読み方：こうせい［名］(スル)
１ いくつかの要素を一つのまとまりのあるものに組み立てること。また、組み立てたもの。「国会は衆議院と参議院とで—されている」「家族—」
２ 文芸・音楽・造形芸術などで、表現上の諸要素を独自の手法で組み立てて作品にすること。「番組を—する」
デジタル大辞泉
構成とは、いくつかの要素を一つのまとまりあるものとして組み立てることです。単に材料を並べることではなく、ある目的に向けて、それぞれの要素を適切に配置することを意味します。
これは家を考えるとわかりやすいかもしれません。家には、リビング、ダイニング、キッチン、トイレ、寝室など、さまざまな部屋があります。それぞれの部屋は異なる機能を持っており、それらが適切に組み合わさることで、家として機能します。キッチンには料理をする役割があり、寝室には寝る役割があり、トイレにはトイレとしての役割があります。
申請書も同じです。背景、研究の現状、問題点、目的、研究計画、独自性、業績リストなどは、それぞれ異なる役割を持っています。これらの要素を適切に組み合わせることで、審査員に伝わる申請書になります。逆に、それぞれの要素を漫然と並べるだけでは、申請書全体としてうまく機能しません。
なぜ構成が必要なのか
キッチンで寝たり、トイレで食事をしたりしないように、それぞれの要素には本来の役割があります。申請書でも、背景を説明する欄に研究計画を書いたり、研究目的を書く欄に将来展望を書きすぎたりしてはいけません。書くべき内容を、書くべき場所に配置することが重要です。
申請書は通常、背景、研究の現状、問題点、解決のためのアイデア、目的、研究計画という流れで書かれます。たとえば、背景が十分に書かれていなければ、この申請書が何についてのものなのかという出発点で、審査員を置いてけぼりにしてしまいます。研究の現状が十分に書かれていなければ、分野外の審査員にとっては、どこが研究のスタート地点なのか、何がわかっていて何がわかっていないのかがわからないまま申請書を読むことになります。その結果、この研究がどの程度の価値を持つのかも判断しにくくなります。
問題点の説明も同じです。単に「まだわかっていない」と書くだけでは不十分です。わかっていないことは世の中に山ほどあります。審査員に納得してもらうためには、その問題がどれくらい重要なのか、なぜ今取り組む必要があるのかを説明しなければなりません。つまらない問題であれば、そもそも研究する必要はありません。だからこそ、問題点の説明は、研究の価値を支える重要な要素になります。
つまり、申請書の各要素はすべて、「だからこの研究を実施すべきである」という主張を支えるために存在しています。やみくもに重要性を書き連ねるだけでは、審査員は納得しません。背景から問題点へ、問題点から目的へ、目的から研究計画へと、首尾一貫した論の流れを作ることで、初めて説得力が生まれます。
構成がしっかりした申請書では、必要な情報が過不足なく配置されます。審査員は、研究の背景を理解し、問題点を把握し、目的に納得し、研究計画を評価しやすくなります。その結果、申請者の主張を受け入れやすくなります。構成とは、単に文章をきれいに並べる技術ではなく、審査員に研究の重要性を納得してもらうための設計なのです。
構成がないとどうなるか
一方で、構成を考えずに書き始めると、申請書は非常に読みにくくなります。「なぜこの研究をすべきなのか」という根本の問いとの関係が曖昧なまま、話が行ったり来たりするからです。背景を書いているつもりが方法の説明になったり、目的を書いているつもりが将来展望になったり、独自性を書いているつもりが単なる研究内容の繰り返しになったりします。
また、構成がない文章では、余計なエピソードが入りやすくなります。その一方で、本来必要な根拠や理由が抜け落ちることもあります。これは、説得という観点からはかなり致命的です。審査員は、申請者の頭の中を推測しながら読んでくれるわけではありません。書かれていない根拠は存在しないものとして扱われますし、関係のわからない説明は読み飛ばされます。
これは、家でいえば、キッチンで寝たり、トイレで食事をしたりするようなものです。それぞれの部屋には意図された使い方があり、家全体として最も機能するように配置されています。同じように、申請書も、全体として最も機能を発揮するように各要素を配置する必要があります。審査員に伝わるように、必要な情報を、必要な順番で、必要な場所に置くこと。それが申請書における構成です。
申請書の構成はどうすればよいか
申請書の構成は、いわば申請書の設計図です。そして、その設計図の良し悪しは、審査員に伝わるかどうかを大きく左右します。
では、どのように構成すればよいのでしょうか。答えはシンプルで、審査員に伝わるか、説得力が生まれるかを基準に考えることです。申請書は、申請者が書きたいことを書く文章ではありません。審査員に読んでもらい、理解してもらい、評価してもらうための文章です。極端に言えば、審査員のためだけに書かれた文章です。
そのため、「審査員は何を知りたいのか」「どのような情報があると評価しやすいのか」を常に考える必要があります。たとえば、審査員はどの程度まで申請者の分野を知っていると想定できるのか。研究費の趣旨は基礎研究寄りなのか、応用研究寄りなのか。求められているのは挑戦性なのか、堅実性なのか。具体的なお題はあるのか。申請書の分量はどれくらいで、それぞれの項目にどの程度の深さで説明すべきなのか。各項目では、どのような内容が期待されているのか。こうした点を考えながら構成を作る必要があります。
幸い、科研費や学振の申請書では、各項目の注意書きに、書くべき内容がかなり丁寧に示されています。この注意書きは単なる形式的な説明ではありません。審査員が何を評価したいのか、申請者に何を説明してほしいのかを示す重要な手がかりです。注意書きの意図をしっかり理解し、それに沿って要素を配置すれば、自然と構成のしっかりした申請書に近づいていきます。