予備データは方法の実行可能性をどこまで支えるか

予備データは、研究の答えを先に示すためではなく、本研究で予定する測定、操作、試料確保、解析が開始できることを示すために使います。一件の結果が減らした不確実性を特定し、まだ未解決の問いとの境界を明示します。

予備データが多いことと、計画を支えていることは同じではない

申請書に予備データを入れるとき、図や結果を多く並べるほど実現可能性が高く見えるとは限りません。審査員が確認したいのは、どの結果が、計画のどの不確実性を減らしたかです。研究目的と直接関係しない予備結果や、既発表成果の要約が続くと、準備が豊富でも今回の方法が動く根拠は見えにくくなります。

予備データの役割を「仮説を支持する結果」とだけ捉えると、二つの問題が起こります。弱い傾向を大きく解釈してしまうことと、本研究で改めて検証する必要が薄く見えることです。必要なのは、答えの先取りではなく、未知の答えへ到達するための入口が開いていることを示す配置です。